Huguette GEOFFROY, vue à Vrigny le 6 juin 1944, disparue et retrouvée en 2022

Huguette GEOFFROY vue à Vrigny 6 juin 1944, disparue et retrouvée en 2022

Ce 6 juin 1944, jour du débarquement, Réginald PYE¹, soldat de Galles du Sud fait partie de cette opération au sein de la « 224 Field Compagnie Royal Engineers » à Sword Beach avec pour objectif de reprendre Ouistreham, le commando Kieffer lui étant associé.

                      photo FR3

Puis arrivée à Vrigny, petit village de l’Orne, et passant devant l’église, il aperçoit une frêle jeune fille, possiblement affamée ce qu’il détecte dans le regard qu’elle lui adresse. Reginald lui propose une partie de sa ration militaire, une boite de sardines, que refuse Huguette, le prénom de cette adolescente, elle préfère le sandwich confiture que tient Reginald, le brave Gallois cède à l’envie d’Huguette.

                                                              La rue du village et l’église de la rencontre (photo FR3)

Il va se reposer sur le parvis de cette église, s’assoupir légèrement quelques instants. À son réveil il constate que sa gourde qu’il avait bue est bien lourde. Un miracle de cette église ?

Que nenni. Il constate qu’elle contient du lait, chanceux le Reginald : du bon lait de Normandie et une photo déposée avec. Il regarde cette photo qui comporte une inscription au dos « Huguette Geoffroy, 14 ans, presbytère de Vrigny ». Ce n’est donc pas un miracle, mais le remerciement de cette jeune inconnue. Il glisse la photo dans son portefeuille et part rejoindre sa compagnie stationnée un peu plus loin.

Une journée emplie d’émotions graves et une joyeuse. Le conflit terminé il rentre au Pays de Galles et reprend son activité probablement de chauffeur routier.

La vie s’écoule paisiblement dans cette contrée du Carmarthenshire, entre mer et colline. Reginald vieilli, prend sa retraite, puis en mettant de l’ordre dans ses affaires, il retrouve son portefeuille au fond d’un tiroir, déposé là après-guerre.

Inspection de ce dernier, et surprise une photo y est présente. Il la regarde, s’aperçoit de l’inscription au dos et, flash, sa mémoire réagit, après plus de 78 ans elle est encore fiable. Rapide décision il lui faut retrouver cette personne. Comment faire ? il en parle à sa fille qui va diffuser la photo sur différents médias.

En 1990, notre Reginald, traverse la Manche, destination Vigny. Contacts locaux, aucune réponse positive, il est déçu retour au pays de Galles. Reprend ses recherches avec sa fille, contacte le journal local « Ouest-France ».

Enfin un retour positif : celui du nom d’une association « Taxi Charity for military vétérans » dont vous aurez compris la signification. Une des responsables et coordinatrice du site Nathalie Varnière, va s’investir dans les recherches. Enquêtes interminables auprès des habitants. Archivage dans un cahier de plus de 120 pages.

Victoire : Huguette est retrouvée, notre Reginald ému est satisfait. Une rencontre entre ces deux personnes est élaborée. C’est donc le 30 octobre 2022 qu’a lieu ce mémorable moment.

Huguette a 92 ans, lui 99 ans, des rides sur leur visage mais pas dans leur cœur. D’une main il lui rend sa photo et de l’autre ? un sandwich à la confiture, un remake de juin 1944. Pour que ces retrouvailles soient complètes les 2 familles sont présentes. Et pour marquer l’événement, le champagne est sorti et l’on trinque à ce final merveilleux.

 Le même geste 78 ans plus tard            (photo You Tube)

Hélas il faut se séparer, Reginald dépose un léger baiser sur la joue d’Huguette surprise mais ravie de ce geste tout à fait symbolique. Puis Reginald, ajoute « maintenant que l’on s’est embrassé, il va falloir se marier » …de l’humour british ! Certainly !

Ainsi se termine cette presque romanesque aventure, dont la conclusion pourrait être : un bienfait n’est jamais perdu².

Reginald décède le 18 février 2025, à 105 ans. L’année précédente la Princesse Anne l’avait invité pour le 80 ^ème anniversaire d D.Day.

Notes :

             1°) naissance le 12 novembre 1923 à Ebbw Vale (Pays de Galles), grande ville du sud du Pays de Galles.

            2°) A méditer, surtout actuellement, dans une société de plus en plus individualiste.

NDLR :  ce pourrait-être le titre d’un roman, d’une fable « Huguette et la gourde de lait » ! !, une chanson « c’est un beau roman, c’est une belle histoire »….souvenez-vous !

Sources : divers sites internet, dont « Le New York Post ».

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