Elli FRIEDMANN survivante de la Shoah, puis auteur
Rescapée de l’holocauste, Illa est née le 28 février 1931 à Samorin (Samorja) près de Bratislava, petite cité au pied des Carpates en Tchécoslovaquie, baignée par le soleil…
Samorin est une ville hongroise, au passé historique, annexée1 à la Tchécoslovaquie après la 1ère guerre mondiale. Puis en 1938, Samorin est de retour en Hongrie après le traité de Vienne.
Illa deuxième enfant, après son frère Armin, de Markus et Laura FRIEDMANN, fréquente l’école et rêve de devenir poète. Le père possède un magasin général, étudie le talmud, la famille se rend à la synagogue les jours de sabbat2. Le fils Armin est au séminaire des enfants juifs de Budapest, les parents espèrent que leur fille Elli suivra sa trace
Elli avec sa mère et son frère (photo mjhnyaa)
Hélas le 19 mars 1944 l’Allemagne envahit la Hongrie. Le fils Armin fuit Budapest, rentre chez lui et raconte ce dont il a été témoin. L’occupant commence la chasse aux juifs, classe inférieure selon ses dirigeants. Ils imposent de nombreuses restrictions telles que l’interdiction de fréquenter les lieux publics, d’exercer certains métiers. Markus est obligé de fermer son magasin et la famille doit porter l’étoile jaune
Avril 1944 : au milieu de la nuit, tous les juifs de la région sont arrêtés et envoyés dans le ghetto de Nagymagyar (Zlaté-Klasy) au sud-ouest de la Slovaquie donc toute la famille d’Illi, il leur est conseillé de prendre quelques affaires sans plus. Son père, et tous les hommes valides de 15 à 45 ans sont convoqués à l’entrée du ghetto. Motif : ils seront envoyés au camp de travail de Komárom (Hongrie) distant de 80 km.
Le train à destination de Nagymagyar
31 mai 1944 : Elli, son frère, sa mère et sa tante Serena sont envoyés à Dunajská-Streda, (Sud-Ouest Slovaquie) mais auparavant il a fallu donner livres, photos documents, jetés en tas dehors et auquel les SS mettront le feu, puis ce sera Auschwitz. À leur arrivée, un comité d’accueil qui ordonne le déshabillage, effectue le rasage et distribue la tenue de déporté, rayée bleu/blanc.
Mais début juin 1944, nouveau périple, mère et fille font partie des 500 femmes transférées à Plaszow, près de Cracovie en Pologne, un camp de travail forcé., dont le commandant est Amon Göth3. Elles doivent préparer, aplanir un terrain afin de le rendre constructible, cela dure 2 mois puis ce sera le retour à Auschwitz. Elli n’a alors que 13 ans., elle prend en charge sa mère Laura qui ne veut plus continuer, et qui malade, se retrouve à l’infirmerie. Elli la fera sortir clandestinement, car les plus faibles sont condamnées à la chambre à gaz. Elle n’oublie pas d’écrire quelques poèmes pendant ses heures libres.
Avril 1945 : nouvelle situation, elles partent à Augsbourg (Bavière), camp moins sévère qu’Auschwitz, dans une usine de fabrication d’instruments de mesure destinés à la précision des tirs d’avions. Les armées alliées avançant rapidement, la crainte de les voir arriver nécessite leur transfert vers Muehldorf un sous-camp de Dachau, où se trouve déjà Armin. Les alliés avancent toujours, il est décidé d’un transfert vers l’Allemagne en train. Dans ce dernier Elli et sa mère sont séparés d’Armin. Après 3 jours de voyage le train s’arrête en rase campagne, à Seeshaupt (Bavière) les portes des wagons s’ouvrent, certains descendent, de la nourriture avait été promise, mais rien. Les prisonniers avancent dans les champs espérant glaner quelque subsistance mais les SS utilisent leurs armes, certains sont fusillés, Armin reçoit une balle au front, mais sans gravité. Ils doivent remonter dans le train, les portes sont fermées, le silence se fait. Ils resteront là jusqu’à l’arrivée des troupes US, le 20 avril 1945.
Enfin la guerre est finie, la famille repart à Samarin, espérant y retrouver le père, mais elle apprend que celui-ci est décédé au camp. Armin obtient une bourse scolaire, demande et obtient un visa pour aller étudier aux USA. En 1948, un coup d’état communiste en Hongrie va provoquer le départ de Laura et de sa fille Elli, elles fuient vers Bratislava puis vers Vienne dans un camp de réfugiés. Pour une durée de 8 mos. Nouveau départ cette fois ci vers l’Allemagne, où elles font une demande de visa pour les USA. Elles obtiennent ce visa en 1951 et embarquent peu après sur un bateau de réfugiés
Elli change de nom pour devenir Elli Bitton-Jackson. Elle entame des études à l’Université de New-York, obtient une maitrise et un doctorat « histoire juive et culture hébraïque ».
Elle devient professeur d’histoire à cette même Université et ce pendant 37 ans. Puis partage sa vie entre les USA et Israël. Elle enseignera encore jusqu’à son décès le 17 mai 2023.
Elli au centre, à coté de son mari et la descendance
Elli 2ème devant à droite, son mari ,enfants et petits-enfants
Notes :
1°) 11-13 mars 1938 l’Allemagne nazie annexe l’Autriche : c’est l’Anschluss (rattachement).
2°) ou Shabbat, jour de repos hebdomadaire : le vendredi.
3°) surnommé le boucher d’Hitler, né en 1908 à Vienne (Autriche) puis exécuté le 13 septembre 1946 à Cracovie. Il utilisait ses chiens envers les prisonniers.
Livres : 
Sources : divers sites internet.
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