« Premier des Compagnons », l’Amiral (2S) Philippe de Gaulle est mort cette nuit à l’âge de 102 ans. Un grand Français vient de nous quitter, les membres de Fidélité Gaulliste de Normandie sont en deuil et s’inclinent respectueusement devant sa mémoire. Ils rendront prochainement hommage à celui qui fut un acteur glorieux des combats de la France Libre et de la Libération ainsi qu’un témoin exceptionnel et privilégié de l’épopée gaullienne, au pied de la croix de Lorraine de Graye/Courseulles. « Parrain » de cette croix dont il avait présidé la cérémonie d’inauguration le 16 juin 1990, l’Amiral de Gaulle entretenait des liens privilégiés avec notre association et nous nous souviendrons de lui avec une émotion particulière.

Après le décès du Général de Gaulle, l’Amiral Philippe de Gaulle s’est employé à finaliser et à publier la seconde partie des « Mémoires d’Espoir » non terminées par le Général ainsi que les 13 volumes des « Lettres, notes et carnets » (entre 1980 et 1997). En 1997 et 2000, il a publié chez Plon ses « Mémoires accessoires » qui sont venues utilement compléter l’œuvre de son père. Enfin, en 2003 et 2004, il a publié les deux volumes de « De Gaulle, mon père », sous forme d’interviews réalisées par Michel Tauriac et en 2006, « Mon père en images », coécrit également avec Michel Tauriac.

Homme d’honneur et d’engagement, Philippe de Gaulle a rejoint, parmi les tout premiers, les rangs de la France Libre. Le 23 juillet 1940, il s’engage dans les Forces navales françaises libres (« Effectuer une carrière de marin était le but de ma vie », dira-t’il plus tard) et se bat comme un lion tout au long de la guerre, sans jamais faire état de sa filiation avec le chef de la France Libre, d’ailleurs, la consigne qu’il donnait à son entourage était la suivante : « Ne jamais dire mon nom, prétendre ignorer qui je suis au juste et ne rien faire qui puisse attirer l’attention sur moi ».

Il participe notamment à la Bataille d’Angleterre puis suit les cours de l’Ecole Navale. Il devient cadet en octobre 1941. En 1942, il est promu aspirant de marine et participe à la bataille de l’Atlantique sur la corvette « Roselys ». De septembre 1942 à septembre 1943, il intègre la 23^e Flotille FNFL et effectue de nombreuses patrouilles dans la Manche qui débouchent sur trois affrontements avec l’ennemi. En février 1943, il est nommé enseigne de vaisseau et participe à bord de la frégate « La Découverte » à des missions d’escorte dans l’Atlantique Nord.

En 1944, il rejoint le Régiment blindé de fusiliers marins (RBFM) de la 2^e Division Blindée et débarque dans les dunes de Varaville le 2 août 1944 ; il combat à Alençon, Argentan et Antony. Le 25 août 1944, lors de la libération de Paris, il est chargé de se rendre seul et sans arme à l’Assemblée Nationale où de nombreux Allemands se sont retranchés dans le but d’obtenir leur reddition. Mission particulièrement risquée mais réussie grâce à son sang-froid et son courage.

Il combat aussi durant la terrible campagne d’Alsace de l’hiver 1944-1945 et termine la guerre contre l’Allemagne avec la prise du nid d’Aigle du Führer, à Berchtesgaden.

Cité trois fois et blessé six fois au cours de la guerre, le Général Leclerc lui remettra la croix de guerre 1939-1945 à Argenton-sur-Creuse en avril 1945.

A la fin du conflit, le Général de Gaulle l’assure de « sa grande fierté paternelle ».

La paix revenue, il suit une formation de pilote dans l’aéronavale, participe à la guerre d’Indochine et effectuera une brillante carrière militaire qui l’amènera au grade d’Amiral et à la fonction d’Inspecteur général de la Marine. Le 29 décembre 1982, il est admis en deuxième section.

Dans ce métier exigeant de marin, il a su trouver sa voie, dans l’honneur et le service de la France, et s’y construira une destinée exemplaire et autonome.

Il entamera ensuite un parcours politique constitué de deux mandats en qualité de Sénateur de Paris de 1986 à 2004 (dans le groupe du Rassemblement pour la République (RPR) de 1986 à 2002 puis de l’Union pour un mouvement populaire (UMP) de 2002 à 2004). Il sera également membre du comité d’honneur du Mouvement Initiative et Liberté (MIL) en 2006.

Très attaché à notre région normande où il débarqua durant l’été 1944, l’Amiral Philippe de Gaulle est revenu plusieurs fois en Normandie, notamment en 1990 à l’occasion de l’inauguration du Musée de Gaulle de Bayeux et de notre croix de Lorraine de Graye/Courseulles.

De nombreux liens d’estime et d’amitié ont ainsi été tissés avec des Compagnons de Fidélité Gaulliste de Normandie, tels que Madeleine Hardy, conservatrice du musée De Gaulle à Bayeux, Jacques Duchez, notre ancien Président, Jean Le Carpentier, Maire de Bayeux, et tant d’autres.

Rappelons également qu’en 1983, il fut élu membre de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen.

Aujourd’hui, les Compagnons de Normandie sont en deuil et saluent unanimement le courage, la droiture et la fidélité de l’Amiral Philippe de Gaulle, qui connaissait et comprenait, mieux que quiconque, le Général de Gaulle, sa pensée intime et ses sentiments : « Avec mon père, on se comprenait à demi-mot ; Cette entente tacite s’installa progressivement. Des lettres plus explicites sont venues par la suite la compléter ».

PS:  » Merci à Franck Leconte pour son autorisation de republication de son article sur https://fidelite-gaulliste.fr/ » 

Crédits photographiques : Jean-Francis Botel pour Fidélité Gaulliste Normandie

Merci à notre Compagnon Didier Rossi qui nous invite à nous tourner vers le Second-Empire en nous offrant cette recension de « La Débâcle » de Zola, chef d’œuvre présentant un tableau sans fard de la déroute de nos armées à Sedan, devant les Prussiens. Encore une fois dans notre histoire si riche et tourmentée, notre « cher et vieux pays » a failli disparaitre.

Hélas, comme cela n’a pas échappé à notre Compagnon, l’histoire s’est répétée, cent ans après la naissance du romancier…

 « La Débâcle » est l’avant dernier livre de la saga des Rougon-Macquart écrit par Emile Zola, écrivain naturaliste. Ce roman s’inscrit dans cette œuvre majeure qui est l’histoire d’une famille se déroulant sur la période allant de 1861 à 1874.

Inutile de rappeler ici les grands romans de cet auteur prolifique que, nombre d’entre nous, avons étudié au collège, au lycée voire à l’université. On se souvient de « Germinal », « La Bête Humaine », « La Terre », …

« La Débâcle », c’est celle des troupes françaises lors de la guerre de 1870 contre la Prusse. Nous n’allons pas, dans le cadre de ce travail, relater les différents évènements, les combats, les situations insolites, les attitudes et les choix des multiples protagonistes, d’autant qu’il s’agit d’un roman fleuve de près de huit cents pages. Ce serait inutilement long, fastidieux pour le lecteur et, au fond, assez peu intéressant. Il suffit de se laisser transporter par le roman et donc le lire !

Ce qui est surprenant dans ce livre paru en 1892, il y a plus de 130 ans, c’est son extraordinaire actualité.

Les deux héros, Maurice et Jean, Jean Macquart, sont confrontés à l’horreur de la guerre. Tout les oppose, leur extraction familiale, leur formation, leurs aspirations et à la fin du roman, leurs rêves.

Maurice, reçu avocat quelques mois avant le début du conflit est un fils de bonne famille mais sans responsabilité militaire. C’est un engagé volontaire tandis que Jean, paysan, ancien de Solférino, est caporal mais aussi le supérieur hiérarchique de Maurice au sein du 106ème régiment de ligne. Ce dernier n’a qu’une piètre opinion de Jean qu’il considère comme un rustre maladroit quelque peu lourdaud. Mais, il doit lui obéir, et c’est bien là son problème.

Jean quant à lui, plein de bon sens, est doté d’une grande intelligence des situations. C’est surtout un homme d’une grande bonté et d’une grande générosité.

Mais au combat, ici comme ailleurs, les hommes révèlent leur face sombre mais aussi leur grâce. Jean sauvera la vie de Maurice à deux reprises. A partir de ce moment, le jeune avocat/militaire ne regardera plus le caporal Macquart avec les mêmes yeux. Puis, non loin de Sedan, c’est au tour de Maurice de sauver la vie de Jean blessé à la tête par un éclat d’obus. De ces épisodes naîtra une profonde amitié générant peu à peu une authentique fraternité, comme le métier des armes sait si bien en produire.

C’est bien cette leçon que nous enseigne les hommes au combat. La guerre peut redonner l’honneur à des voyous, révéler la médiocrité de certains à la tête bien faite mais elle remet surtout les hommes devant leur vérité. C’est une trieuse implacable car elle instaure une hiérarchie des valeurs différente de celle rencontrée dans le monde civil. Comme une épiphanie, la guerre par une prise de conscience soudaine et lumineuse de la nature profonde des hommes, nous invite à ne jamais sombrer et au contraire à espérer.

Les hommes au retour des combats ne sont plus les mêmes car ils ont souvent connu l’horreur mais aussi, parfois, la fraternité, celle des armes. Et c’est le cas pour Maurice et Jean.

Seulement, Maurice trouvera la mort dans les combats de la Commune, lors de la Semaine Sanglante du 21 au 28 mai 1871. En effet, Maurice après avoir connu les horreurs des batailles et observé le comportement de la haute hiérarchie militaire a pris fait et cause pour les Communards tandis que son frère d’armes, Jean, légaliste et respectueux de l’autorité militaire poursuit sa mission de soldat au service du pouvoir en place réfugié à Versailles. Adolphe Thiers contre Jules Vallès et Louis Rossel !

Zola met fin à cette belle amitié entre les deux « frères » puisqu’à la fin du roman, c’est Jean qui malencontreusement, lors d’un assaut sur une barricade blesse mortellement Maurice, au grand désespoir du caporal.

Zola avec la mort de Maurice signe la mort de la Commune car, contrairement à ce que l’on croit, Zola a tenu à l’égard des insurgés de 1871 des propos peu amènes qualifiant ces derniers de « têtes folles », de « cerveaux détraqués », ou de « pauvres fous ». L’auteur de « Nana » rejoint ainsi les George Sand, Gustave Flaubert et quelques autres qui firent bloc contre la Commune.

Anti-communard en 1871 et dreyfusard à partir de 1894 jusqu’au procès en révision du capitaine Dreyfus, tel fut Emile Zola. Une vie, fut-elle celle d’un de nos plus grands écrivains, n’est jamais linéaire. Tout homme est amené à choisir au gré des événements qui se présentent à lui. Il ne faut pas se tromper, là réside sans doute le plus difficile.

L’originalité de cet avant dernier roman des « Rougon-Macquart » se niche également dans les travers et comportements du simple citoyen. Car comme dans tout conflit, il y a les profiteurs de guerre comme ce Delaherbe industriel de son état, qui n’a de cesse de se préoccuper de la préservation de son patrimoine, au prix de quelques accommodements avec les officiers prussiens. Et puis, il y a le simple citoyen lequel, tournant le dos à la morale et à son pays propose ses services à l’ennemi. Comme quoi, la collaboration ne date pas de 1940. Lacombe Lucien sévissait déjà en 1870 !

Rien de bien nouveau non plus s’agissant des officiers supérieurs, incapables de mettre sur pied une stratégie claire, différant les décisions, pris en étau entre une double impéritie, la leur et celle de Napoléon III, souffreteux et dépassé, obligeant par ailleurs la troupe à des marches puis des contre-marches si épuisantes que les pauvres soldats français ivres de fatigue n’offrirent, le plus souvent, qu’une faible résistance lors des multiples assauts. Force est de constater cependant que dénutris, assoiffés et atteints par la dysenterie, ils firent preuve d’un courage exemplaire.

En lisant les récits des combats et les choix malheureux des généraux, on pense à Marc Bloch et son immense livre « L’Etrange Défaite ». L’auteur de « La Société Féodale » ne fait que confirmer, dans son témoignage à chaud de 1940, ce que décrivait déjà, quelques décennies plus tôt, Emile Zola dans la « La Débâcle ».

L’autre attrait de ce roman, et non des moindres, c’est bien le profond réalisme des scènes de batailles. En effet, le lecteur sans être un véritable acteur, tour de force impossible à mettre en œuvre, n’est pas non plus un spectateur passif mais tel un reporter de guerre, il est au cœur des combats pour en saisir toute la férocité parfois la sauvagerie et l’atrocité. De ce point de vue la bataille pour la prise de Sedan est un modèle du genre.

Alors oui, ce dix-neuvième livre des « Rougon-Macquart » est un grand livre. On oserait presque écrire un témoignage sur la guerre de 1870 tellement les faits, les mouvements de troupe, les cavalcades effrénées et les volte faces des officiers sont d’un surprenant réalisme.

Le grand historien Raoul Girardet ne s’y est pas trompé puisqu’il estimait que « La Débâcle est un de ces documents privilégiés en dehors desquels l’histoire morale de la France contemporaine ne saurait et ne pourrait être écrite ».

Nous en sommes parfaitement d’accord.

Didier ROSSI

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